В воскресенье 13 апреля с нами не стало знаменитого американского физика-теоретика Джона Арчибальда Уиллера. Автор двух терминов, получивших широкое распространение в науке и литературе — черная дыра (black hole) и кротовина (wormhole) — скончался на 96 году жизни от пневмонии.
Человек-легенда, Уиллер стал широко известен своими работами по ядерной физике, гравитационной теории, термоядерному синтезу, специальной и общей теории относительности. Параллельно Гейзенбергу в 1937 году ученый ввел матрицу рассеяния для описания взаимодействий, вместе с Нильсом Бором в 1939 году создал теорию деления ядра атома. Совместно с Ферми, Вигнером и Сцилардом Уиллер математически обосновал возможность цепной реакции деления в уране и развил методики управления ядерным реактором.
В ходе Второй мировой войны ученый, работая в рамках Манхэттенского Проекта, принял участие в создании американской атомной бомбы. Потеряв на войне брата, Уиллер нисколько не раскаивался в своих действиях, в отличие от многих своих коллег. Более того, в дальнейшем он внес свой вклад в создание водородной бомбы.
Концепция «черных дыр» впервые увидела свет в 1967 году в ходе научной конференции. Уиллер описал их как сверхплотные звезды, способные излучать свет. Научные фантасты с благодарностью подхватили термин, увековечив его в многочисленных произведениях.
